Til hovedformålet kan forstærkere opdeles i to hovedkategorier, nemlig professionelle forstærkere og hjemmeforstærkere.
Forstærkere, der bruges i stadioner, biografer, dansesale, konferencesale eller andre offentlige steder, samt optagelser og andre steder, generelt set er der nogle unikke krav i deres tekniske parametre, sådanne forstærkere kaldes ofte for professionel forstærker.
For hi-fi musik påskønnelse for familien, av system afspilning, og karaoke underholdning forstærkere, vi normalt kalder hjemmet forstærkere.
Forforstærkeren har hovedfunktionen at udføre den nødvendige behandling og spændingsforstærkning på programsignalet, der sendes fra signalkilden, og derefter udsende det til post-stage effektforstærkeren. Ligesom en jernbanerampe styrer den, hvilket kildesignal, der skiftes til forstærkeren, og hvilket kildesignal, der afbrydes fra forstærkeren.
Post-forstærkeren er den del, der udfører ren effektforstærkning. Dens rolle er at være så meget som muligt, oprindeligt forstærket lokalt, fra signalet fra den foregående fase. Vores krav til sidstnævnte trin er, at forstørrelsen er så høj som muligt, og forvrængningen af det forstærkede signal skal være så lav som muligt. Ud over forstærkerkredsløbet er der også designet forskellige beskyttelseskredsløb såsom kortslutningsbeskyttelse, overspændingsbeskyttelse, overtemperaturbeskyttelse og overstrømsbeskyttelse.
Disse to typer effektforstærkere bruges generelt kun i avancerede maskiner.
Den kombinerede forstærker kombinerer forforstærkeren og postforstærkeren til en enkelt forstærker, som kombinerer de to førstnævntes funktioner. De såkaldte forstærkere er alle kombineret og har en bred vifte af anvendelser. Generelt set er effekten af den kombinerede effektforstærker mindre end den for de forreste og bagerste effektforstærkere, og afspilningseffekten er også værre end for de forreste og bagerste effektforstærkere. De kombinerede effektforstærkere er dog billigere og mere bekvemme at bruge og kan fuldt ud opfylde familiens generelle behov.
